2017/10/13
目次
Story1 影にありし忠
Story2 帝国にようこそ
Story3 ありふれた花
Story4 狩猟戦旗
登場人物
story1 影にありし忠
＜帝国は一枚岩ではない。国内には様々な勢力がせめぎ合っている。
中でも過激な活動で知られるのは、皇帝を廃し帝国の変革を望む＜反皇帝派＞である。
＜反皇帝派＞が何らかの工作を試みていると察したジュダは、一人アジトヘと潜入した。＞
条件にあう検体は、Ａ棟に連れていけ。
了解。こいつら、どんな魔物になるんでしょうね？
玉座のネズミをあがめるクソどもをぶっ殺してくれるなら、どんな魔物でもいい。
確かにな。いい筋書きだ。
＜真の皇帝＞に乾杯。ネズミはくたばれ。
＜暗闇の中から、一人の男が現れる。＞
つまらん筋書きだ。とはいえ……聞き逃すわけにはいかんな。
……誰かいたか？
ワオーン。
なんだ、野良犬か……
…………
……
だめっ……おかあさんに、ひどいことしないで！
ああ……
ひどいことをされるのは、君だよ。おかあさんにね……
何をするんです……！
奥さん、あなたを魔物に変える。
魔物に……？貴方たちは、何を……！
魔物になると……普通は、理性を失うのだが……
実の娘の前で……何分……理性を保てるのか……計測したいわけでね。
君は自分が……何分後に……実の娘を……捕食すると思う……？
殺して……！
＜――＞
……ヒッ！?
＜研究員は、影に呑まれた――＞
……消えちゃった？
だ、誰……！？
静かにしろ。
＜母と娘も、影に飲み込まれた……？＞
……残りの仕事を片付けるか。
……
…………
ぐはっ……ぐはっ……！
こうやって……君の体に……罰を与えているのは……何のためだと思う？
知らない……！私は何も知らない！
報いを与えるためだ。＜真の皇帝＞でなくネズミに従い、帝国を裏切った報いだよ。
ぎひゃああああ！！
＜諜報員は、闇に呑まれて消える。＞
＜真の皇帝＞か……詳しく聞かせてもらおう。
だ、誰だ！？
六百年前。皇帝の座を脅かし、帝国をわがものとした男。
――簒奪者ツァラ。今でも奴を崇拝してるのか。
どうやってここを……嗅ぎつけた……？
俺の鼻はごまかせない。
帝国の犬め……
俺は狼だ。
＜真の皇帝＞の＜白の帝国＞に、獣どもの居場所はない！
そういえば奴は、人間以外の種族を滅ぼそうとしていたな……
奴らは＜闇＞だ……！そうか、お前も＜闇＞だな！？
＜闇＞だと？一緒にするな。
＜男は、ルーンを掲げた。＞
熔印のルーン。生き物を魔物に変える……おぞましい玩具か。
退け闇よ！双頭の竜は蘇る！
お前は人として死んだ。ならば弔おう。
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story2 帝国にようこそ
ここが帝国……？でっかい国……なのよね？
＜村一つ、港一つの、とても小さな島である。＞
のどかでかわいい島ね、主人公。
おやおや、こんな島に珍しいお客さんだね。
おじさん！ここって帝国なの？
ああ、帝国だよ。
へぇ～！いい島ね。アタシ気に入ったわ。
そりゃあよかった。ゆっくりしてくといい。
ところで、ユニコーン通りってどこかしら？ギルドの支部があるっていうんだけど。
急いで報告に行かないといけないんです。
ふーん、そこは……ただの通りだからねぇ。
じゃあ、ユニコーン通りは？
飛行艇に乗って、海を二つ越えて、すぐだよ。
＜小さな島の上を、飛行艇が飛んでいく……
空の旅は、数日に及んだ。＞
お客様、紅茶はいかがですか？
（クオリティーシーズンの茶葉にベルガモットのフレーバー。懐かしい香りだ。）
いただきます。ところで……ジェリービーンズはありますか？
ございますよ。こちらでよろしいですか？
問題解決のためには、宝石のごときジェリービーンズ。
＜水平線の向こう側が――街の明かりに埋め尽くされる。
眼下に広がるは、空前の大都市。帝国の首都である。＞
皇帝万歳――
＜アイシャは、真っ赤なジェリービーンズを指で弾いた。＞
…………
……
お帰り、アイシャ。お姫様になる夢を叶えた気分はどうかな？
熔印のルーン三千個、いまだに所在が知れない。
状況をどう見る？
占ってみるかい？キリエ。
ジェリービーンズ占いか……もったいつけるねえ。
ゲン担ぎさ。さあ、何が出るかな……
ジェリービーンズは好きだよ。あの味以外はね……はむっ……んん？ああ～！言った先からこれだ！
おめでとう。リコリス味は試練の暗示だよ。
それ、テキトーだよね！？…………………………………………………………後味がまた……ヒドイな。
私は好きだがね。人にはすすめないが。
とりあえずは、元老院の方々のご意向をうかがっておこう。
老人たちは動かんよ。賭けてもいい。
ははは……、賭けにならないねぇ。
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story3 ありふれた花
むかしむかし、帝国にとっても偉い人がいたんだ。
皇帝陛下よりもえらい？
権力をもっていた。
けんりょくってなーに？
わがままをするための力さ。
いっぱい、わがままできるの？
ああそうさ。いっぱい……わがままをしたよ。
そしてできたのが、このご立派な宮殿さ。
お花畑も？
お花畑をつくったのは、ボクだよ。
あっ、こんなところにいた。ほら、行こう。
行かなきゃ。ありがとね、おじさん。
ああ。元気で。
おやおや、軍人さんだ。どうですかな、この花畑は。
＜踊る花＞か。
今が盛りなんですよ。ご覧あれ、この美しさ。
三百年前だったか。開拓者たちが発見し、お前に捧げた花だ。
風に吹かれると、花弁が踊る。ワルツを踊るように。初めて見たときは驚いたね。
いまでは珍しくもない、ありふれた花だ。
多くの人に愛されたからね。この花は帝国そのものさ。
――そうだな。我が友よ。
お帰り、ジュダ。
…………
……
陛下、お体の具合は……
ああ、大丈夫だよ。下がっていい。
はっ……
反皇帝派のバカどもが、＜熔印のルーン＞を使って、魔物どもを増やしている。
後ろで手を引いてたやつはぶっとばしたのにねぇ。
ビゴー・マグナスか。
スポンサーが変わったのかな？
＜ロンダミア大公、ビゴー。しかしその正体は＜闇＞と呼ばれるこの世の脅威であった。
ビゴーは皇帝の命を受けたジュダにより、棺を送られ、永遠に葬られた。＞
それにしてもだね。いきなり悪いニュースから伝えるのは、君の悪い癖だよ。
もっと悪いニュースがある。
何だって……？
＜ギギッ……＞
おやおや。右腕にオイルを差す頃合いかな。
双頭の竜が帰ってくると。
＜バギッ……＞
笑えない冗談だね～。あいつは……六百年前に死んだはずでしょ。
あの簒奪者は不老不死の存在だ。存命の可能性はある。
なるほど、ボク……今まで楽観的すぎた？
＜熔印のルーン＞の出どころが判明すれば、敵の尻尾をつかめる。現在、手がかりはそれだけだ。
熔印のルーンねぇ……心当たりがないでもないけど……
時間がない。誰に聞けばいい？
――元老院。
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story4 狩猟戦旗
＜帝国元老院・議事堂――神獣宮。
その一角に、いくつかのソウルの塊が浮かんでいる……
帝国の貴族……神獣の血の末裔が送り込んだ、己の分身である。＞
１――ヒストリアのー件――諸君らはどう見る？
２二度目の大崩壊は近い。
１存外長く続いたものだな、この帝国は……
３再び白と黒がせめぎあう時代となれば、こんな国、欠片も残らぬよ。
１ならば、利用できるうちに、利用しておかねばな……
ｍ――ご報告申し上げます。＜特務＞より緊急の事案ありと。
３――定命のものなど、いくらでも替えが効く。勝手にやれといっておけ。
＜帝国首都――その地下深く――＞
――――
……………………
――――
……………………
はい、静粛に～。
誰も喋ってないぞ。
ありゃ。
うわぁ～！！おくれちゃった！おくれちゃった！
＜むにゅ。＞
うわあああ！ぶつかっちゃった！ごめんなさい！
こっちは大丈夫だ、ニナ。ぶつかった相手が私でよかったな。
アイシャさん～！おかえりなさ～い！ぎゅ～。
よしよし。
話、始めていい？
――
同意と判断するよ～。さて諸君！我々は何だ。
掃除屋。
のぞき屋。
狩人。
どれも正解。我らこそ――帝国の舞台裏で働く、特務機関。その名は＜狩猟戦旗＞。
（ゴクリ……）
目下の問題はーつ。奴らだ。我々にとっては、影の組織の先輩だね。
――レヴナント――
はるか古から存在し、無数の人々を支配し、一切が謎。
…………
――――
彼らが反皇帝派を動かし、＜焙印のルーン＞を国内にばらまいている。
さあ、どうしようねぇ。
――――――――――――――――――
………………………………………………
滅ぼす。
おっと結論が出た。
他に選択肢があるか？
とはいえ連中は未知の存在だ。最善を尽くしたい。
よって……狩猟戦旗はここに新たな旗手を迎える。
えーっ！？
聞いてないぞ。
紹介しよう。――彼こそは、帝国の棺！
――！
………………！！
＜男は、影の中より現れる。＞
――帝国第十三軍団、大佐、ジュダ。
……十三軍団……？ちょっと待ってください、そんな軍団ないですよぅ！
＜葬送＞の第十三軍団。構成員はただ一人だけ。
皇帝陛下が御自ら死を賜るとき、十三番目の軍団が棺を運ぶ。
伝説です……！
貴様らが、元老院の飼い犬か。
くくっ……
ふふふ……
レヴナントといったな――覚えているぞ。束ねられし民。帝国の敵だ。
奴らの仕業か。あの忌まわしいルーンも。
その通りだ、ジュダ。
俺が棺を送る相手は決まった。
いいだろう。私は専門家だ。ついてきたまえ。
お前たちとつるむ気はない。
時間がない。君にはあるのか？
誰に向かって口を聞いている！？
アイシャ・アージェント。アイシャでいいとも。
ガウウウッ！！
いっちゃいました……！
完全に無視された……！
…………
……
何処に行く。まさかこの先に、レヴナントがいるとでも？帝都の心臓部だぞ！
どうしても寄る必要があるんだ。レヴナントはその後だ。
……フン。……悠長なことを。
まっすぐつっこんで勝てるような簡単な相手じゃないぞ。理解したまえ。
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